No toda la tecnología es buena. Muchas veces es una mierda. Hay tecnologías impuestas por el mercado que son una gran mierda. Y es nuestra responsabilidad investigar, denunciar y boicotear aquellas cosas que sean una mierda.
Lo que hay que hacer es un análisis concienzudo de cada nueva tecnología que sale al mercado y pensar a quién beneficia. En algunos casos, sólo se beneficia un pequeño grupo de interés en detrimento de millones a los cuales se les imponen restricciones.
La filosofía a aplicar es simple... yo busco soluciones a largo plazo, que permitan compatibilidad e interoperabilidad entre sistemas, lo que permite la libre competencia (las patentes de software son un claro ejemplo de cómo impedir la libre competencia); siguiendo estándares internacionales como los del ISO que aseguran la calidad de una forma mensurable. Y lo más importante de todo: el control de la tecnología debe estar en manos de los usuarios a los cuales está dirigida. Lo que no cumpla con esto, es malo.
Si una empresa lanza una nueva tecnología propietaria, basada en patentes y secretos comerciales, y legalmente bloquean a los competidores implementar esta tecnología en sus productos o les cobran enormes regalías por ello; claramente están haciendo una tecnología mala. El costo de las patentes que deben pagar los competidores se trasladan al precio de los usuarios finales quienes preferirán comprar el producto de la empresa original ya que tiene precios más baratos (no se tienen que pagar regalías a sí mismos).
Basta de abstracciones, ahora voy a hacer una lista breve de tecnologías que son eminentemente malas, incluso nocivas, muchas de las cuales puede ser que uses diariamente. Todas están relacionadas de algún modo con la informática ya que es el leit-motiv de este sitio, pero la misma mierda pasa en muchas otras áreas.
Si bien cualquier formato multimedia propietario es de por sí malo, especialmente los de la línea Windows Media, el uso de DRM es lo que los hace terroríficos.
DRM es, como ya expliqué, una tecnología para asociar una serie de "derechos" y restricciones que tendrán los usuarios con un archivo, ya sea de audio, video o cualquier tipo de documento. Es una tecnología mentada específicamente para limitar lo que los usuarios pueden hacer. ¡Es mala por naturaleza!
Y DRM no sólo existe en el formato Windows Media, sino también en Real Media (aunque nunca lo ví implementado). El Windows Media Player encripta de este modo todos los CDs que se ripean con él, lo hace por defecto y en forma compulsiva.
Cuánta gente lo hace sin saberlo... luego no podrán reproducir esa música en otra computadora o en dispositivos portátiles.
Esta mierda no sólo molesta a los usuarios, sino que bloquea a la competencia ya que se pueden (sin que el usuario se entere) poner restricciones con respecto al reproductor en el cual se van a escuchar los temas, y entonces una canción en formato WMA no podría ser escuchada en RealPlayer o en QuickTime por el simple hecho de no tener el permiso para hacerlo... ¿y el libre mercado? Microsoft podría hacer un reproductor que compita con iPod y sólo reproduzca sus formatos propietarios con las correspondientes licencias DRM... aunque eso ya lo hace Apple con su iTunes ¿no?
Los servicios de mensajería instantánea como ICQ, MSN Messenger, Yahoo! Messenger y AOL Instant Messenger son una mierda porque todos son copias del ICQ, pero además todos son hechos intencionalmente incompatibles entre sí, usando protocolos propietarios los cuales son ofuscados y reformulados con cada nueva versión para evitar que se creen aplicaciones compatibles.
Ya existe un protocolo y servicio de mensajería instantánea libre y abierto llamado Jabber, pero ninguno de los grandes mensajeros implementan este protocolo, y todos ellos se apegan a su protocolo propietario para ver quién gana. Pero yo te puedo adelantar quién pierde: el usuario, que tiene que tener 3 o 4 programas abiertos para poder chatear con sus amigos...
Si todos los mensajeros instantáneos abandonaran sus protocolos propietarios y se abrieran al Jabber, tendrían que competir por quién hace el mejor mensajero instantáneo, y no por quién tiene la mayor base de usuarios cautivos... parece que a ninguno le gusta la libre competencia.
Nadie se salva, el DVD fue creado por la asociación de productores de cine (MPAA) para cagar a todo el mundo. Y casi lo logran. El DVD incluye obvias restricciones impuestas a los usuarios como la de las "zonas" con la que intentaban hacer que una película sólo se pueda reproducir en una región del mundo en particular. Por suerte aparecieron los reproductores "multizona" que ignoran esta restricción artificial. Si tenés que comprar una lectora de DVD, asegurate que sea multizona.
Peor que lo de las zonas, el DVD está encriptado de una forma similar a DRM, en la cual la clave para desencriptar está en un chip que tienen las lectoras de DVD. Afortunadamente, un grupo de hackers crackeó esa clave lo que permitió que aparezcan programas para ripear DVDs o copiarlos.
Por último, los DVDs de escritorio traen un sistema llamado Macrovision que sirve para impedir que hagas copias del DVD a VHS.
Dado que todas las medidas de "protección" de los DVDs ya fueron debidamente crackeadas, la MPAA se está apurando a crear un nuevo sistema de DVD, de rayo azul, el cual volverá a traer las restricciones e incompatibilidades que tantos años tardamos en superar.
Macrovision es un sistema existente en los DVDs de escritorio y en muchas placas de video para PC (que tienen salida de video compuesto) que detecta [cuando se está reproduciendo un DVD] si la señal de video compuesto está siendo recibida por un televisor o una videocasetera. Si está siendo recibida por una videocasetera anula la señal de video del DVD para que no la puedas grabar a VHS.
Si vas a comprar una placa de video, fijate que venga sin Macrovision, aún cuando ni siquiera tengas una videocasetera, solamente para boicotear una tecnología que es una mierda creada para limitar lo que vos podés hacer.
Quizás la mayor mentira por venir, la televisión de alta definición es puro curro. Una de las cosas que tienen las tecnologías buenas es ser backwards compatible, es decir, ser compatible con lo anterior... la televisión de alta definición es todo lo contrario de eso.
Voy a citar a Paul Lutus, quien escribió al respecto:
[...] El próximo cambio visible de este tipo, soportado e impulsado por el gobierno americano, es llamado "High-Definition Television" (HDTV). Básicamente, constituye un esquema tecnológico que mejorará la calidad de imagen, y finalmente reemplazará al sistema viejo y menos satisfactorio aún en uso, el NTSC (nosostros los argentinos usamos PAL-N).
Desafortunadamente para los consumidores y afortunadamente para los fabricantes de televisores, este cambio eventualmente requerirá el completo reemplazo de cada set de televisión, cada cámara de TV y estudio, transmisores de TV, redes de cable, todo. Aún más interesante es que la agenda de cambios está impuesta por el gobierno; comenzando con una mezcla del viejo y nuevo sistema de transmisión, terminando con un completo reemplazo de los programas NTSC por HDTV [...] De acuerdo a este cronograma, dentro de diez años, la transición estará completa; toda la transmisión comercial será basada en el estándar HDTV. Los consumidores tendrán que comprar nuevos (y más caros) televisores o tendrán que usar algún tipo de caja conversora que les permitirá ver una fracción del tamaño y calidad de las imágenes usando el nuevo estandar televisivo.
Con todos los comités reuniéndose para discutir este asunto, es sorprendente que nadie se haya planteado si el contenido de los programas mejorará junto con la imagen. Creo saber la respuesta.
Yo no lo podría haber dicho mejor.
Y por último, algo tan malo que probablemente nunca salga al mercado, es esa cosa llamada TCG, TCPA, Palladium, NGSCB, o como sea que la llamen ahora. Ya escribí bastante al respecto. No creo que haga falta agregar más, sería redundante.
Te voy a dar un ejemplo de una tecnología buena: los llaveritos de memoria USB. El USB es un estándar abierto creado por Apple. Estos llaveros Plug n' Play al enchufarse se identifican como un nuevo disco esclavo removible, con un sistema de archivos FAT32 o algo parecido. Es algo que funciona en cualquier sistema operativo, se usa de una manera transparente y sin ningún software especial. Como está basado en tecnologías abiertas sin patentes cualquier fabricante puede fabricar uno.
La ley de la oferta y la demanda hace que cuando hay mucha oferta de un producto el precio cae: cuando salieron al mercado costaban más de 500 dólares, ahora los podés conseguir por menos de 40 dólares y hasta te los regalan con promociones de cigarrillos. Bueno para el usuario, bueno para las pequeñas empresas, y hasta es bueno para las grandes empresas ya que es una sana competencia, ¿o no?
Espero que después de haber leído este artículo te des cuenta de qué tecnología es buena y cuáles son malas.
